В целом, Римское гетто – это не беломраморный Рим античных гигантов, не оживающая на улицах история с толпами туристов, а удивительно спокойная и расслабленная зона. Здесь привычный терракотовый цвет стен и мощеные улочки, маленькие фонтанчики и традиционно-зеленые ставни окон. Здесь много небольших арт-галерей и антикварных магазинчиков с разными древностями, несколько отменных продуктовых лавок и много интересных ресторанов, сохранивших черты и традиции еврейской культуры.
Римское гетто — одно из самых старых в мире и уступает по возрасту лишь венецианскому. Евреи жили здесь со времен Древнего Рима, начиная со второго века до н.э. Считается, что первые иудеи прибыли в Рим в 161 году до н. э., чтобы просить римский Сенат помочь им в борьбе против сирийского царя Антиоха, осквернившего Иерусалимский храм языческой статуей Зевса и заставлявшего иудеев ей поклоняться. Именно с этого времени, предполагают историки, многие иудеи начали массово переселяться в Рим.
Отношение римских императоров, а затем и римских пап к евреям было неоднозначным. В 1555 году папа Павел IV Караффа отменил все законные права представителей этого народа и приказал выселить их в так называемый «зверинец для евреев», квартал в районе Сант Анджело рядом с древним театром Марцелла. Именно Павел IV придумал отличать евреев от прочих жителей Рима при помощи желтых могендовенов – шестиконечных звезд. Он же ввел запрет и на свободное передвижение евреев по городу, приказав возвести вокруг гетто высокие стены. Покидать огороженный район его обитателям разрешалось только в дневное время — несколько дверей, которые связывали квартал с городом, крепко запирались на ночь. Стены гетто разрушили только во время революции 1848 г. Во время Второй мировой войны, в октябре 1943 года, немецкие солдаты арестовали и вывезли из еврейского квартала в Освенцим около тысячи человек, среди которых были и дети. Из всех депортированных выжило только 17 человек, среди них одна женщина и ни одного ребенка.
Современный район гетто расположен между улицами Via Arenula, Via dei Falegnami, Via de’ Funari, Via della Tribuna di Campitelli, Via del Portico d’Ottavia и набережной Lungotevere de’ Cenci. В этом районе находится миниатюрная и практически безлюдная площадь Маттеи (Piazza Mattei), которой посвятил одно из своих стихотворений Иосиф Бродский. На площади стоит старинный дворец могущественного клана Маттеи. Строительством дворца в 1600-е годы руководил архитектор Карло Мадерно. Под окнами здания, в центре площади, можно увидеть очаровательный Фонтан черепах (Fontana delle Tartarughe) работы Таддео Ландини (1585 г.) Искусно выполненные в стиле маньеризма скульптуры четырех грациозных юношей созданы по примеру творений Микеланджело.
С этим фонтаном связана интересная римская легенда. 400 лет назад один герцог из семейства Маттеи, заядлый карточный игрок, поставил на кон всё своё состояние, включая дворец, и проиграл его. Новость о крупном проигрыше быстро достигла ушей будущего зятя герцога, и тот решил поискать для своей дочери нового жениха. Герцог Маттеи сильно оскорбился этим поступком и решил доказать отцу невесты, что несмотря на превратности судьбы, клан Маттеи никогда не теряет власти и авторитета. И если было возможно лишиться своего состояния всего за одну ночь, то так же возможно создать за это же время что-нибудь необычное. Герцог трудился всю ночь и на утро воздвиг под окнами дворца очаровательный фонтан Черепах. Невеста с отцом пришли полюбоваться на это творение. Показывая на фонтан, герцог произнес: «Видите, что может сделать человек, подобный мне, оставшийся без единого гроша». Ошеломленный отец простил герцога и немедленно отдал за него свою дочь. Вы можете спросить, как удалось герцогу провернуть историю с фонтаном всего за одну ночь? Очень просто: фонтан был возведен гораздо раньше, и герцогу оставалось только организовать его перенос на площадь, где он и стоит сегодня.
Другая достопримечательность, которой может гордиться гетто, — это театр Марцелла. Его строительство было начато еще во времена Юлия Цезаря, а закончено при императоре Октавиане Августе. Август посвятил театр своему племяннику, несостоявшемуся наследнику престола Марку Клавдию Марцеллу, умершему молодым. Структура здания могла вместить от 15 до 20 тысяч зрителей. В 17 году до н.э., когда его открыли, здесь устроили грандиозные игры (Ludi Saeculares), продолжавшиеся целую неделю. В XIV веке театр превратился в крепость семьи Савелли (позднее — Орсини), которая сдавала арки наружной кривой здания в аренду мясникам, торговцам и ремесленникам. Перестройкой древнего театра в укрепленный дворец с большим садом, выходившим к Тибру, занимался архитектор Бальдассар Перуцци. Во время Второй мировой войны немало людей пряталось от немцев в запутанном лабиринте дворцовых залов и коридоров.
Недалеко от синагоги находится портик Октавии, представляющий собой фрагменты некогда изящной крытой двойной колонады (33-23 гг. до н.э.). Портик, построенный по указанию Октавиана Августа, носит имя его родной сестры, жены Марка Антония. Внутри него находились два храма — Юпитера Останавливающего и Юноны Царицы, — а также курия Октавии, библиотека, сад с фонтанами и статуями греческих героев. От огромного сооружения (132 х 119 м, более 300 колонн) до наших дней сохранился лишь фронтон с пятью колоннами.
Несмотря на то, что сегодня в римском гетто живут не только евреи, здесь по-прежнему преобладают кошерные ресторанчики, пекарни и трактиры с еврейской кухней, и даже есть еврейские книжные магазины. Только в этом районе города вы попробуете лучшие артишоки «алла джудия» и рыбный бульон – фирменное блюдо, изобретенное, как считается, именно римскими евреями.
