Piazza di S. Maria Maggiore, 42, пн-вс 7.00-19.00.
Это одна из четырёх самых главных базилик Рима и едва ли не единственная, сохранившая почти полностью свой первоначальный облик. Санта Мария-Маджоре (Маджоре – итал. главная) – самый большой римский храм, посвященный Божьей Матери, а их в Вечном городе насчитывается почти восемьдесят. Базилика включена в маршрут экскурсии Христианские святыни Рима: история и судьбы (в минигруппе, стоимость €10/чел).
Основана базилика в 352 г. папой Либерием. По легенде, однажды Пресвятая Дева явилась во сне папе и одному римскому патрицию по имени Джованни, наказав им построить церковь на том месте, где назавтра выпадет снег. На следующий день, 5 августа, как говорит предание, Либерий и Джованни увидели снег на вершине Эсквилинского холма – на этом самом месте они и возвели собор. В память об этом чудесном явлении базилику называют также «Божья Матерь Снежная» (Madonna della Neve), и каждый год 5 августа с потолка церкви падают тысячи белых лепестков. Что примечательно — раньше это были лепестки роз, но теперь, в целях экономии, используют лепестки георгин. Если будете в Риме в это время, обязательно сходите посмотреть на это потрясающее зрелище.
Главный вход в базилику Санта Мария-Маджоре находится с восточной стороны здания, выходящей на одноименную площадь. Фасад собора украшен удивительной красоты мозаикой XIII века, посвящённой чудесному снегопаду.
Многие папы, стремясь сделать эту весьма почитаемую римскую церковь ещё прекрасней, достраивали и украшали её. 75-метровая колокольня храма — самая высокая в Риме — была пристроена к базилике в 1377 г. Фасад, который сегодня украшает здание, с портиком и лоджией, возвели в 1740-х. В лоджии, на стене, служившей прежде фасадом церкви, сохранился мозаичный декор начала XIV века.
Интерьер представляет собой трехнефный базиликальный план с сорока колоннами. Считается, что роспись высокого потолка принадлежит кисти Джулиано Сангалло.
Потолок и стены Санта Мария-Маджоре украшены удивительными мозаиками, повествующими о Рождестве и жизни Христа. Также здесь сохранились великолепные мозаики с ветхозаветными сюжетами, относящиеся еще ко времени строительства храма, а ведь это IV—V вв.!
Потолок покрыт первым золотом, которое было вывезено из Америки на кораблях Колумба, а мраморный пол состоит из плит различных цветов, образующих причудливые узоры в виде геометрических фигур.
Но главные сокровища Санта Мария-Маджоре с первого взгляда не видны — это ясли младенца Иисуса Христа, хранящиеся над папским алтарём, бесценная икона Девы Марии «Спасение народа римского», наиболее почитаемая в Вечном городе и выполненная, как считается, апостолом Лукой, а также мощи апостола Матфея.
В базилике находятся три капеллы: справа располагается Сикстинская капелла, отличающаяся богатым убранством, далее — Паолинская капелла, ещё более роскошная, и ближе к выходу — капелла Сфорца, построенная, предположительно, по проекту Микеланджело. Если обойти данную базилику и встать прямо посередине площади Пьяцца дель Эсквилино, то впереди вам откроется вид на обелиск, стоящий на вершине Испанской лестницы.
